Domenica 10 agosto 2025 presso la parrocchia di San Giovanni Crisostomo, chiesa cattolica di rito bizantino di Bari Vecchia, l’archimandrita papàs Bessarione Cuocci (π. Βησσαρίων Κουότσης) dell’Esarcato Apostolico di Grecia e il vice parroco Papás Antonio Calisi, insieme ai fedeli della parrocchia, hanno ricordato Papás Antonio Magnocavallo che dagli anni 70 fu parroco di questa particolare comunità cattolica. Alla Divina Liturgia domenicale è seguito il Mnemosynon in onore del defunto Parroco. Questa preghiera, che letteralmente significa “memoria” o “ricordo”, consiste nell’invocazione della Misericordia di Dio sulle anime dei defunti, pregando affinché queste trovino riposo e pace in un luogo luminoso e privo di sofferenza. Con queste parole il sacerdote e i fedeli proclamano che nessuno è senza peccato, ma coralmente si chiede a Dio, nella sua bontà, di perdonare le colpe commesse dei defunti e dei vivi insieme, in una straordinaria comunione.
La scomparsa di Papás Antonio Magnocavallo era stata annunciata domenica 4 agosto 2024 sulla pagina facebook della parrocchia. Nato a San Costantino Albanese (Pz) l’11 febbraio 1940 e ordinato il 17 aprile 1966, nonostante fosse da tempo malato continuava a celebrare la Divina Liturgia domenicale per i suoi fedeli.
La parrocchia viene spesso erroneamente percepita come ortodossa a causa dell’imponente iconostasi, ma è Chiesa Cattolica in piena comunione con Roma, che segue la liturgia e il calendario greco-bizantino. Situata a Barivecchia vicino a Santa Chiara, secondo molti storici potrebbe identificarsi con l’antica Chiesa di San Giovanni Battista, edificata attorno al 1032 e primo luogo di accoglienza delle reliquie di San Nicola, come testimonia la Leggenda di Kiev: “…le posero nella chiesa di S. Giovanni il Precursore presso il mare”. Dopo essere divenuta proprietà di re Ruggero II e successivamente del patriziato barese, in particolare della famiglia Calò Carducci, nel 1957 l’arcivescovo Mons. Enrico Nicodemo la affidò all’Eparchia di Lungro per rispondere alle necessità delle famiglie rientrate dall’Oltremare. Si avvicendarono come parroci Papàs Giuseppe Ferrari docente presso l’Università e all’Istituto di Teologia Ecumenica di Bari e Papàs Antonio Magnocavallo, membro del Tribunale Ecclesiastico di Bari entrambi attivi nel dialogo ecumenico, dal primo settembre 2024 amministratore parrocchiale è Papàs Giampiero Vaccaro.
La commemorazione del 10 agosto 2025 ha rappresentato un momento di preghiera comunitaria per ricordare una figura che ha dedicato per circa cinquant’anni la sua vita al servizio della comunità greco-cattolica barese.
Carlo Coppola
